Astrônomo americano, divulgador científico em obras populares e primeiro exobiologista (isto é, estudioso das possibilidades de vida fora da Terra), Carl Edward Sagan nasceu em Nova York em 1934 e estudou na Universidade de Chicago, onde recebeu um Ph.D. em Astrofísica. Depois de servir como professor assistente de Astronomia na Universidade de Harvard e como astrofísico do Instituto Smithsoniano (1962-1968), Sagan tornou-se diretor do Laboratório de Estudos Planetários na Universidade Cornell. Trabalhou em muitos projetos de exploração espacial. Além de inúmeras publicações científicas, Sagan escreveu livros de divulgação como “Dragões do Éden” (1977, sobre neurologia e inteligência, e que lhe valeu um Prêmio Pulitzer) e “Cosmos” (1980), baseado na aclamada série de mesmo nome exibida em televisões de vários países. A busca por vida e inteligência extraterrestre sempre foi a paixão de sua vida, e Sagan escreveu um romance sobre o tema, “Contato” (1985), adaptado ao cinema em 1997, com Jodie Foster no papel principal. Carl Sagan morreu em 1996 vítima de mielodisplasia, uma doença rara na medula óssea.

"A química que produz a vida é reproduzida facilmente por todo o cosmo. Parece improvável que sejamos os únicos seres inteligentes. É possível, mas improvável!"

"Se não existe vida fora da Terra, então o Universo é um grande desperdício de espaço".

"Não é possível convencer um crente de coisa alguma, pois suas crenças não se baseiam em evidências; baseiam-se numa profunda necessidade de acreditar".

"A profecia é uma arte inútil".

"Alegações extraordinárias exigem provas extraordinárias."

"Ausência de evidência não significa evidência de ausência." - de seu livro “O Mundo Assombrado por Demônios”

"Para poder fazer uma torta de maçãs do nada, você deve antes criar o Universo."

"O Universo não foi feito à medida do ser humano, mas tão pouco lhe é adverso: é-lhe indiferente."

"A ciência não é apenas compatível com a espiritualidade; ela é uma profunda fonte de espiritualidade."

"Em algum lugar, algo incrível está esperando para ser descoberto."

"Em toda e qualquer cultura, imaginamos o Universo governado por algo parecido com nosso próprio sistema político. Poucos acham a similaridade suspeita".

"Um clero celibatário é uma ideia especialmente boa porque ela tende a suprimir qualquer tendência hereditária ao fanatismo".

"Na vastidão do espaço e na imensidade do tempo, é uma alegria para mim partilhar um planeta e uma época com Annie" - dedicatória a sua esposa no livro Cosmos.

"Ciência é muito mais uma maneira de pensar do que um corpo de conhecimento"

"Quase morrer é uma experiência tão positiva e construtora do caráter, que a recomendaria a todos - não fosse, é claro, o elemento irredutível e essencial do risco."

"Para mim, é muito melhor compreender o Universo como ele realmente é do que persistir no engano, por mais satisfatório e tranquilizador que possa parecer."