| A fotografia acima mostra o
tubo de raios catódicos utilizado por J. J. Thomson
(1856-1940) para descobrir o elétron. Este tubo de
raios catódicos é semelhante ao tubo de imagens
presente em alguns aparelhos de televisão. A
descoberta do elétron por Thomson deu-se quando o
tubo foi ligado a uma corrente elétrica, fazendo com
o que o filamento se aquecesse e emitisse partículas
(os elétrons) que eram aceleradas por uma diferença
de potencial V. Depois de passarem por uma fenda em
um anteparo, formam um feixe estreito. Em seguida,
passam por uma região onde existem dois campos, um
magnético e outro elétrico, perpendiculares entre si
e atingem uma tela fluorescente, onde produzem um
ponto luminoso (este ponto luminoso em uma televisão
produz uma parte da imagem). As forças a que o
elétron é submetido na região de campos cruzados
podem desviá-lo do centro da tela. Portanto, como o
sentido da deflexão depende do sinal da carga das
partículas, Thomson foi capaz de provar que as
partículas responsáveis pelo ponto luminoso na tela
tinham carga negativa. Thomson também afirmou que
essas partículas estavam presentes em todas as
formas de matéria e também eram mais de 1000 vezes
mais leves que o átomo mais leve conhecido
(hidrogênio). © CERN |
