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A balança de torção de Coulomb ocupa um
lugar preponderante na história da Física. Trata-se de um
instrumento que permite a verificação experimental da lei
quantitativa das interações entre cargas elétricas. De um
modo geral a balança é constituída por uma caixa de vidro,
fechada por uma tampa, também de vidro, da qual se eleva um
tubo que termina num disco metálico de onde está suspenso um
fio de torção que sustenta uma barra horizontal. Em cada uma
de suas extremidades há uma esfera. Tomando outra haste com
uma esfera também eletrizada, faz-se a aproximação entre as
duas. Em razão da força elétrica que se manifesta nesse
processo a haste que está suspensa por um fio gira,
provocando uma torção no fio. O deslocamento angular do fio
pode ser medido através de uma escala fixada na ponta
superior do fio. Medindo as oscilações no fio, bem como o
ângulo de seu movimento angular, Coulomb conseguiu comprovar
experimentalmente que a força elétrica é inversamente
proporcional ao quadrado da distância entre duas cargas. ©
CERN
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