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O desenvolvimento científico europeu volta com força a
partir do século XVI. A publicação de Nicolau Copérnico
(1473 - 1543) chamada "Commentariolus", em 1510, onde
afirma que a Terra não era o centro do Universo, mas um
dos planetas que giravam ao redor do Sol mexeu com as
concepções sobre o sistema solar presentes a época,
sendo inclusive, uma das bases do trabalho de Galileu
Galilei (1564 – 1642) quanto ao movimento de planetas. O
heliocentrismo de Copérnico rompeu os mais de dez
séculos de domínio do geocentrismo na ciência. Este
domínio geocentrista no modelo de posicionamento de
nosso sistema solar iniciou-se na Grécia Antiga, época
de grandes estudos e descobertas a cerca da natureza da
matéria; talvez pela influência dos grandes pensadores
que as lançaram, muitas destas ideias permaneceram pelos
tempos e mantiveram-se pela influência e poder de
imperadores, reis e, sobretudo, da Igreja Católica, que
via na teoria geocêntrica a prova irrefutável da
existência de Deus. |
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Representação pictórica dos modelos planetários.
A esquerda, está a figura que representa o
modelo geocêntrico, que defendia que a Terra era
o centro do sistema solar. Nesta representação,
Mercúrio, Vênus, o Sol, Marte, Júpiter e Saturno
giram ao redor de nosso planeta. Este modelo foi
proposto incialmente por Claudius Ptolomeu
durante a
Antiguidade. |
| A direita, está o
modelo planetário aceito atualmente, conhecido
como modelo heliocentrico. Neste modelo, o Sol
ocupa o centro do sistema solar enquanto os
planetas e satélites naturais orbitam ao seu
redor. A proposição deste modelo por Nicolau
Copérnico mudou completamente a concepção sobre
o Universo e nosso lugar nele, criando atritos
com a Inquisição. |
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Apesar da existência de duas teorias a respeito do
movimento dos planetas e de seu posicionamento no
sistema solar (a teoria geocêntrica e a teoria
heliocêntrica), não se conhecia com detalhes os planetas
nem suas principais características. Surge então a
primeira explicação bem sucedida do movimento dos
planetas, já no século XVII, com Johannes Kepler
(1571-1630), o que mais tarde ficou conhecido como as
Leis de Kepler para o Movimento Planetário. Kepler era
astrônomo real em Praga (atual capital da República
Tcheca), assumindo este posto após a morte do astrônomo
Tycho Brahe. Kepler se dedicou pelos 20 anos seguintes
aos estudos dos dados obtidos por Brahe. Com base nos
dados, ele previu corretamente que as órbitas dos
planetas eram elípticas (e não esféricas como se
acreditava) e que o Sol estava em um dos focos da
elipse; deduziu empiricamente (analisando dados e não
"procurando" uma expressão matemática que explicasse tal
fato) a equação que permite calcular o período dos
planetas (conhecida como Lei dos Períodos), além de
mostrar que os planetas se movimentam mais rápido quando
estão longe do Sol do que quando estão próximos ao Sol.
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Quase ao mesmo tempo em que Kepler reunia e publicava
suas descobertas importantíssimas relacionadas à
Astronomia, outro cientista surgia como um dos
principais nomes da ciência. Galileu Galilei (1564-1642)
foi o pioneiro no uso de experimentos para validar as
teorias físicas, ideia chave do método científico. O uso
de experimentos por Galileu, e a insistência de Galileu
e Kepler de que resultados experimentais devem ter
precedência sobre resultados teóricos (o que segue os
preceitos de Aristóteles, mas não suas práticas),
acabando com a aceitação de dogmas, e dando início a uma
era onde ideias científicas eram abertamente discutidas
e rigorosamente testadas. Galileu foi o inventor da
luneta, o que possibilitou a observação do céu, além de
estudar o movimento de queda corpos, deduzindo
corretamente as expressões ligadas ao movimento
acelerado e a queda livre dos corpos. Outras situações
com as quais Galileu formulou e testou com sucesso foram
a trajetória parabólica, a relatividade do movimento não
acelerado, e uma forma inicial da lei da inércia. Por
defender o movimento heliocêntrico, Galileu foi
condenado a prisão perpétua pela Igreja Católica. |
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 O
físico italiano Galileu Galilei. |
Ainda no século XVI, William Gilbert (1544-1603)
publicou o trabalho chamado: “De Magnete”, três anos
antes de sua morte. Este trabalho foi um importante
avanço nos estudos do Magnetismo, devido ao grande
número de resultados obtidos nos experimentos realizados
por Gilbert. Esses resultados formaram uma boa base para
o desenvolvimento do eletromagnetismo alguns séculos
depois.
O trabalho de Kepler, Galileu, Copérnico e foi muito
valioso do ponto de vista das descobertas e do
desenvolvimento da Física enquanto ciência. Mas o maior
avanço relacionado à Física veio ainda no século XVII
com o inglês Isaac Newton.
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